他们是美洲原住民，还是第一批美洲人?
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直到最近，大多数考古学家(利用以前文化遗留在地下的东西研究历史的人)都认为人们大约在40年前从今天的俄罗斯来到北美,000年前用冰覆盖 Bering Strait 哪个不像今天这样在水下. 这些第一批到达北美的人今天被称为古印第安人. Paleo Indians were nomadic, 这意味着他们没有在永久定居点定居，而是依靠不断的移动来寻找食物来源，比如长毛猛犸象. 古印第安人没有文字，没有复杂的工具，也没有陶器. 古印第安人的第一个独特文化是 Clovis, 他们主要用矛狩猎，矛的长石刃上有凹槽，并有矛柄(称为克洛维斯尖)。.
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克洛维斯矛尖(有凹槽的部分是中间部分，比矛尖的外边缘细).
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随着时间的推移，古印第安人开始学习越来越多的生存知识, 他们开发了新的武器和工具，帮助更好地养活他们的人民，从而扩大他们的人口. 在经历了数千年的游牧生活之后, 古印度人开始尝试农业. Agriculture 种植动植物是供人类使用还是供人类消费. 当印第安人开始种植农作物时，比如早期的玉米，叫做 maize, 这使得印第安人过上了更好的生活，从而延长了寿命，最终形成了更发达的文化.
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最终，北美的印第安人变成了一个复杂的农业社会，他们建造了巨大的土丘城市，并有复杂的宗教习俗. Called the 密西西比河的印第安人他们是欧洲人到来之前的最后一批印第安人. 他们最大的城市是 Cahokia (现在的伊利诺斯州，就在圣. Louis). 成千上万的人住在卡霍基亚的堡垒城. 密西西比的印第安人发明了弓和箭, 精致的陶器, 分布在整个密西西比河流域, 包括整个密苏里州东南部. They built burial mounds 标出他们社区中最重要人物的安息之地. 这些土丘在我们这个地区仍然随处可见. 里面有大量的陶器和石器.
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Cahokia
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新马德里学校附近的密西西比遗址.
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箭头上的密西西比尖.
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精致的密西西比头壶，每一个都是独一无二的.
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密西西比青蛙雕像碗.
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最终，北美的土著居民形成了不同的部落或群体，这些部落或群体有着相似的文化习俗和信仰. Examples of tribes 是:切罗基人、乔克托人、易洛魁人、苏人和夏安人等等.
玛雅人和阿兹特克人
大约公元前1500年(3500年前)，农业城镇出现在今天的墨西哥. 拥有大型石头金字塔、宫殿、桥梁和寺庙的复杂社区涌现出来. 这被发展成 Mayan 统治中美洲600年的文明. 他们有书面语言, 复杂的宗教, art, 梯田的农场, priests, 以及复杂社会的许多其他因素. About 1,100 years ago, 玛雅人开始消失，考古学家也不确定发生了什么. 大多数人认为，人口过多导致了食物短缺，从而导致了中美洲玛雅帝国的灭亡.
The Aztec
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在十世纪的某个时候，出现了一种新的文明，叫做 Aztecs. 到1325年，他们控制了墨西哥中部和北部. 他们的首都 Tenochtitlan 位于今天的墨西哥城. 特诺奇蒂特兰是一个复杂的城市，坐落在一个岛上的一个大湖的中央. 石桥保护这座城市不受外来者的攻击. 这个城市的水是通过石头引水渠从山上取水的(湖中的水喝起来很危险). 阿兹特克人的统治者是神圣的国王(来自神的力量)。 Montezuma. 阿兹特克人由皇帝和两个不同的群体统治，即贵族战士和祭司.
有370多个城市与阿兹特克人有关. 他们有精心设计的庙宇，他们在里面进行各种各样的人祭，向他们崇拜的各种神致敬. 16世纪，一位西班牙征服者名叫 Hernan Cortez 探索了墨西哥，发现了阿兹特克帝国. 阿兹特克人起初相信科尔特斯和他的手下是神，因为他们从未见过马或狗(科尔特斯带来了军用攻击犬)。. 像科尔特斯这样的西班牙征服者追求的是黄金, glory, 和上帝(让当地人皈依基督教). |
特诺奇蒂特兰，阿兹特克人的首都
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西班牙征服者盔甲
一旦蒙特祖玛意识到科尔特斯和他的征服者不是神, 而是那些决心要攻击他的人民的人类, 拿走他们所有的, 把他们中的一些人变成奴隶, 一切都太晚了. 科尔特斯带来了比武器和军犬更致命的东西，天花. Small pox 是一种已经存在了几个世纪的欧洲常见病毒, 许多欧洲人已经建立了对病毒的免疫力，受到的影响远小于那些没有免疫力的人. 阿兹特克人从未患过天花, 所以当病毒从科特斯和他的手下身上传播出去时, 它杀死了成千上万的阿兹特克印第安人，直到几乎没有人留下来保卫这座城市, 哪个是科尔特斯征服的.
西班牙人对新大陆的探索
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15世纪，欧洲经历了思维方式的转变. 像黑死病这样的事件使欧洲人质疑他们对上帝和宗教的看法. 许多人开始拥有更多 secular或非宗教的，对他们对世界的问题的解释. 这个时期被称为 Renaissance它起源于意大利，后来传播到欧洲其他地区. 而不是依靠宗教, 文艺复兴强调人文主义, 或者人类控制自然的力量. 文艺复兴带来了众所周知的发明，如印刷机，并导致了 探索时代. 探险时代利用已知的知识和技术，开始了对未知土地的探索. 英国等国家, France, Spain, 葡萄牙资助探险家寻找新大陆，寻找黄金和白银等财富，并传播基督教. 1492年，西班牙国王雇佣了意大利探险家， 克里斯托弗·哥伦布 乘坐三艘船(圣玛丽亚号), Pinta, 探索一条通往东印度群岛(亚洲)的新路线，那里有许多更好的东西，比如香料和丝绸. 谁能找到通往东印度群岛的西路，谁就会富有.
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克里斯托弗·哥伦布
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8月3日从欧洲出发, 1492, by October, 哥伦布的水手们开始质疑他们的船长是否知道他在做什么. 脾气暴躁, 哥伦布告诉他的船员，如果他们在接下来的三天内看不到陆地, 他们会转身回家. 1492年10月12日，陆地出现了. 哥伦布发现的土地位于佛罗里达以东的今天的巴哈马群岛, 哥伦布给这块新大陆命名, San Salvador (祝福的救世主). 哥伦布以为他是在东印度群岛附近的一个不知名的岛屿上，所以他给他在那里看到的人打电话, Indios, 即今天的印第安人.
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哥伦布的航线
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哥伦布的发现一夜之间在欧洲引起了轰动，因为众所周知的发明 印刷机 是什么让信息在历史上第一次迅速传播. 它还允许人们学习阅读圣经，这导致了对圣经的新解释，并导致了当前天主教教义的问题. 其他探险者在大西洋彼岸发现了新大陆. 尽管哥伦布不承认他发现的土地是新的，不是东印度群岛的一部分, 其他探险家意识到新大陆已经被发现了. 阿美利哥韦斯普奇 在葡萄牙国王的旗帜下航行到新大陆. 1499年，他在南美洲登陆，绘制了从中美洲一直到墨西哥湾的海岸线图. 后来一位德国制图师在复制韦斯普奇的地图时, 他决定给他绘制的地图上的土地命名, 美国纪念亚美利哥·韦斯普奇.
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阿美利哥韦斯普奇
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这次新的西班牙探险导致了 new plants 以及从新大陆到欧洲的食物. 花生等植物, squash, peppers, tomatoes, pumpkins, pineapples, avocados, 最重要的是, chocolate.
In 1513, 西班牙探险家, 胡安·庞塞·德·莱昂, 进行了已知最早的西班牙人对佛罗里达的探索. 他在佛罗里达建立了第一个西班牙城市， St. Augustine它仍然是北美最古老的连续有人居住的城镇. 1539年，另一位西班牙探险家， 埃尔南多·德索托, 带领600多名征服者向北探索到北卡罗来纳州，然后向西穿越乔治亚州, Tennessee, and Kentucky, 然后在孟菲斯渡过密西西比河. 在阿肯色州进行杀戮和掠夺之后, 德索托死于疾病，而其他船员则盲目地向南移动，寻找西班牙人居住的土地. 经过将近一年的旅行, 原来650个中的311个, 饥肠辘辘、体弱多病地来到墨西哥的西班牙殖民地. 德索托的人是第一批到达北美内陆的欧洲人.
John Cabot
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第一个真正看到北美大陆的欧洲探险家是 John Cabot of England. 1497年，他在今天的加拿大发现了一块他称之为新芬兰的土地. 当然，英国人并不知道维京人在那之前很久就在那里了, 但是那个时期没有记录留存下来, 直到考古学家在现在的加拿大发现了维京人的遗迹，我们才知道他们曾经在那里.
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宗教改革
16世纪，欧洲天主教会出现了宗教动荡. 几个世纪以来，天主教会一直是欧洲和宗教的主要统治形式. In 1517, Martin Luther, a German monk, 他的“九五论题”是他认为天主教是腐败宗教的一系列原因，以此来反抗天主教会的思想. 他反对天主教会所做的坏事的立场引起了很多人对天主教的质疑，并开始考虑建立不同的宗教, 或者至少改革天主教会. 这一运动被称为 新教改革. 许多新的宗教都是在宗教改革时期兴起的:门诺派教徒、阿米什教徒、浸信会教徒和贵格会教徒. 一位神学家，名叫 John Calvin, 为新教徒制定了一种新的严格的生活方式(试图使生活更像圣经所说的，而不是像天主教徒所宣扬的那样)。. 加尔文认为，基督徒不需要教皇或国王来命令他们寻找救赎, 他说，每个教会都可以选举自己的长老和牧师来指导他们做礼拜.
英国人在新大陆
In 1584, 英国人决定加入这场游戏，在新世界建立一个殖民地，他们派沃尔特·罗利爵士在今天的北卡罗来纳州组织一个新殖民地. 他在北卡罗莱纳州的外滩登陆，也就是今天的罗阿诺克岛. 经过几次失败的尝试, in 1587, 以及一支由100人组成的探险队, 其中26名妇女和儿童就发起了一项定居点 Roanoke 约翰·怀特总督统治下的岛屿. 一个月后, 怀特回到英国为新殖民地采购物资, 留下他的女儿, 埃丽诺和他的孙女, 维吉尼亚敢他是第一个在新大陆出生的英国孩子. 他回到罗阿诺克的旅程被英国和西班牙之间的战争耽搁了. 当他终于在1590年回到罗阿诺克时, 殖民地消失了, 堡垒的墙上只留下了克罗托恩两个字. 他认为这些移民是为了寻求当地友好的印第安人的帮助才搬到内陆的. 直到今天，没有人确切地知道他们发生了什么.